O que é uma placa gráfica e que tipos existem?

Os computadores são uma ocorrência diária há muitos anos, mas para muitas pessoas os termos que falam sobre os componentes dentro deles ainda são misteriosos. Este conhecimento ajudá-lo-á a compreender porque é que tantas pessoas estão constantemente a pensar em comprar novos modelos de processadores, placas gráficas e outras peças. Um dos equipamentos mais importantes é a placa gráfica, sem a qual nenhum computador poderia funcionar como a imaginamos hoje. Portanto, vale a pena saber o que é uma placa gráfica, que tipos são e pelo que é realmente responsável.

Placa gráfica – o que é e para que é utilizada?

Uma placa gráfica não é mais do que um componente cuja função principal é gerar (renderizar) a imagem e depois exibi-la no ecrã do monitor. É responsável pela capacidade de trabalhar livremente, relaxar com um filme ou mesmo ler mensagens engraçadas nas redes sociais. Quanto mais potente for a placa gráfica, mais eficiente será o computador, embora este último esteja também largamente dependente do processador e da RAM.

Deve saber que hoje em dia, escolher uma placa gráfica é sobretudo um passatempo para desenhadores gráficos e gamers. São eles que precisam do mais alto desempenho possível deste componente para poderem render gráficos contendo enormes quantidades de detalhes ou para gerar gráficos exigentes em jogos avançados de computador. Para o utilizador médio de computador, que utiliza principalmente programas de escritório e a Internet, um modelo menos avançado é frequentemente suficiente.

O que é uma placa gráfica integrada?

Esta pergunta já foi provavelmente feita um milhão de vezes, e a resposta não é de modo algum tão complicada como poderia parecer. Estas são placas gráficas que partilham o processador e a memória com outros componentes. Graças a esta solução, o hardware é vendido por um preço mais baixo, mas isto traduz-se num desempenho inferior de toda a máquina.

Que tipos de placas gráficas existem?

• Placas gráficas integradas – esta é uma solução que é frequentemente rejeitada pelos utilizadores mais exigentes. A utilização desta solução é completamente suficiente para uma pessoa média que utiliza o computador para navegar na Internet e ver filmes. Tal placa já está incorporada na placa-mãe durante a produção do equipamento acabado, o que reduz o custo de todo o computador. Isto é porque já não é necessário comprar uma placa gráfica separada e dedicada. Vale a pena saber que os modelos integrados de hoje em dia estão a ficar cada vez mais rápidos e correspondem ao desempenho dos cartões dedicados mais antigos.
• Placas gráficas dedicadas – o tópico deste tipo de placas não deixa os lábios dos jogadores e dos desenhadores gráficos de computador, porque é graças a elas que podem desfrutar de alto desempenho e animações realistas. O seu poder computacional bate as cartas integradas e permite a execução de jogos exigentes, o que, no entanto, está também associado a um preço mais elevado. Na maioria das vezes são instalados através do conector PCI-E localizado na placa-mãe.

Agora que conhece os tipos de placas gráficas, pode dar uma vista de olhos mais atenta aos seus componentes, incluindo VRAM.

O que é VRAM?

Esta memória é a memória de vídeo responsável pelo armazenamento dos dados de imagem reais que o computador necessita para aceder rapidamente. Como pode adivinhar, quanto mais memória deste tipo, mais elementos de imagem podem ser armazenados ao mesmo tempo.

Os modelos básicos de portáteis para navegar na Internet ou ver filmes não requerem uma grande quantidade de VRAM. O suporte para jogos de média velocidade e as suas configurações elevadas ou trabalho em altas resoluções gráficas já requer um volume maior, e para suportar a norma FullHD o valor recomendado é de pelo menos 4 GB. No entanto, os utilizadores mais avançados devem prestar atenção ao montante e apostar definitivamente em volumes superiores a 8 GB.

Tipo de memória do cartão gráfico

A quantidade de memória não é a mais importante e vale a vossa atenção para o tipo de memória. Um dos padrões mais comuns e eficientes são placas gráficas equipadas com o tipo de memória GDDR6. Este padrão garante um funcionamento rápido, graças à elevada largura de banda e à elevada transferência de dados.

O relógio da memória em si é também um elemento importante a ter em atenção. Quanto mais MHz a placa gráfica tiver, mais rápida será a memória.

Para que é utilizado o barramento de memória da placa gráfica?

Outro aspecto importante é o barramento de memória. Ele é responsável pela transferência de dados entre a unidade de processamento gráfico (GPU) e a VRAM. O desempenho de tal barramento é medido no número de bits transmitidos durante um único ciclo de relógio. Quanto mais largo for o bus de memória, mais rápida é a comunicação entre as duas áreas, o que se traduz no desempenho da placa gráfica. Vale a pena notar aqui que a escolha de um bus de memória não deve ser feita à custa da quantidade de VRAM.

Qual a importância da refrigeração da placa gráfica?

O arrefecimento da placa gráfica é um componente importante numa placa gráfica. Quando uma placa gráfica está a funcionar, especialmente sob carga, o calor é produzido devido ao funcionamento do dispositivo. Quando o arrefecimento não consegue acompanhar a dissipação de calor e a temperatura do dispositivo excede os padrões permitidos, o desempenho da placa gráfica diminui para reduzir a temperatura.

Na grande maioria dos casos, o fabricante integrou o arrefecimento para igualar o desempenho da placa gráfica. Existem vários tipos de arrefecimento da placa gráfica:

• Refrigeração a ar – o sistema de refrigeração mais comum para uma placa gráfica. Este processo é feito com ventoinhas que funcionam o tempo todo desde o momento em que o hardware começa até parar, elas aumentam a velocidade de rotação até à temperatura actual.
• Refrigeração semi-passiva – este sistema não é muito diferente da refrigeração do ar, mas a diferença é que os ventiladores só arrancam quando excedem a temperatura apropriada.
• Refrigeração passiva – este processo é realizado com a ajuda de dissipadores de calor de concepção especial, criados a partir de materiais com propriedades termocondutivas. Utilizados em placas gráficas com desempenho inferior.
• Refrigeração a água – é o arrefecimento de uma placa gráfica utilizando água. É o método mais eficiente, e também um dos mais silenciosos, utilizado nos sistemas mais exigentes. É também o mais caro.

Resumo – o que é uma placa gráfica?

A placa gráfica é o coração do computador, que é responsável pela exibição de gráficos. A sua selecção é um elemento importante na vida de qualquer jogador ou designer gráfico, e as pessoas que apenas utilizam o seu computador para navegar na Internet ou ver filmes não têm de se preocupar muito em escolher a placa gráfica certa.